Para celebrar los 100 años de la salida del primer coche de la planta de fabricación que MINI tiene en Oxford se ha inaugurado la exposición del centenario en el nuevo centro de visitantes. Han asistido al evento el el Secretario británico de Transporte, Patrick McLoughlin, y el miembro del consejo de dirección de BMW, Harald Krüger.
Hace 100 años la producción de coches era de 20 unidades a la semana, aunque este número fue ascendiendo de manera muy rápida, de echo en todo este tiempo se han producido más de 11,65 millones de vehículos de 14 marcas diferentes y han trabajado unas 500.000 personas. Hoy la fábrica tiene 3.700 colaboradores y salen unos 900 MINI a diario.
A mediados de la década de 1930, los productos de Morris representaban casi el 30 por ciento de todas las exportaciones británicas. Y aún hoy en día, la planta de fabricación de Oxford continúa generando unas cifras de exportaciones impresionantes, con no menos de 1,7 millones de coches MINI enviados a más de 100 países desde 2001. El miembro del consejo de dirección de BMW, Harald Krüger, se sumó a la celebración afirmando: «Tenemos unos planes de crecimiento ambiciosos y actualmente nos estamos preparando para el lanzamiento de la siguiente generación de la familia MINI. El BMW Group ampliará la gama MINI desde los siete modelos de los que consta en la actualidad, hasta 10 en 2014. Nuestras expectativas de ventas a medio plazo están considerablemente por encima de la cifra actual de 300.000 coches al año a nivel mundial».
Entre los invitados especiales que acudieron a la inauguración de la exposición, se encontraba el antiguo empleado, Eric Lord, que celebraba su 93 cumpleaños el mismo día. Eric se incorporó a la fábrica en 1940 a la edad de 20 años y permaneció en ella como leal trabajador hasta su jubilación en 1979. Por tanto, realizó una activa contribución durante 20 años de la historia de MINI desde su fundación en 1959.
En la actualidad, la planta de fabricación de Oxford es la sede de la principal producción de MINI. Los MINI Hatchback, Convertible, Clubman, Clubvan, Roadster y Coupé se fabrican aquí. Además, una nueva e importante inversión está haciendo notar su presencia financiando la instalación de alrededor de 1.000 nuevos robots en una nueva zona de carrocería, así como en otras áreas de la planta de fabricación.
